솔직히 고백하면, 저는 처음 '한국 선박 대부분 탈출 성공'이라는 소식을 접했을 때 "이제 다 끝났구나"하고 넘겼습니다. 그런데 조금 더 들여다보니 그게 아니었습니다. 선박이 해협을 빠져나왔다고 해서 항로가 곧 정상화된다는 뜻은 아니었거든요. 호르무즈 해협의 현재 상황, 그냥 숫자만 보면 안 됩니다.
넉 달간 무슨 일이 있었나 — 선박 탈출의 배경과 맥락
지난 2월 말 중동에서 전쟁이 터졌을 때, 호르무즈 해협 안쪽에 발이 묶인 한국 선박은 무려 26척이었습니다. 세계 각국 선박 약 2천 척과 함께 사실상 해협에 갇힌 상황이었습니다. 전쟁이 터진 첫날부터 해양수산부는 비상대책반을 꾸리고 종합상황실을 24시간 운영했습니다. 주말에도 매일 회의를 열었다고 하니, 관계자들의 피로도는 상당했을 겁니다.
그 과정에서 가장 아찔했던 순간은 지난 5월 4일이었습니다. HMM이 운용하는 나무호가 실제로 공격을 받은 것입니다. 정부 조사 결과, 나무호는 대함미사일(Anti-Ship Missile) 공격을 받은 것으로 확인됐습니다. 대함미사일이란 함선을 주요 표적으로 설계된 유도미사일로, 명중 시 선체에 치명적인 손상을 줄 수 있습니다. 인명피해가 없었다는 것이 그나마 다행이었지만, 선원과 가족들이 느꼈을 공포는 뉴스 한 줄로는 전달이 안 됩니다.
제가 이 상황에서 주목한 것은 선원 복지 문제였습니다. 미사일과 드론이 날아다니는 해역에서 기약 없이 대기해야 했던 선원들을 위해 해수부는 식량·식수·연료 확보 상황을 매일 점검했고, 원격 심리 상담까지 제공했습니다. 일부 외국 선박은 식량 부족으로 생존 위기를 겪었다는 보도도 있었습니다. 한국 선박들이 상대적으로 안정적인 여건을 유지했다는 점은 정부 대응의 성과라고 볼 수 있습니다.
미국과 이란의 종전 합의 이후, 6월 28일 기준으로 해협 안쪽에 남은 한국 선박은 3척으로 줄었습니다. 26척에서 3척이 됐으니 숫자만 보면 위기가 거의 끝난 것처럼 보입니다. 그런데 정말 그럴까요?
핵심 분석 — '위기 해소'라는 표현이 조금 이릅니다
저는 일부에서 '위기감 해소'라고 표현하는 것이 다소 빠르다고 봅니다. 이유는 분명합니다.
국제해사기구(IMO)에 따르면 2026년 6월 26일까지 호르무즈 해협 주변 해역에서 세계 각국 선박 47척이 공격을 받았고, 선원 14명이 사망했습니다(출처: 국제해사기구). IMO란 국제연합(UN) 산하의 해사 전문 기관으로, 선박 안전·해양 환경·항로 관련 국제 기준을 총괄하는 권위 있는 기구입니다. 그리고 종전 합의 이후에도 이란이 싱가포르 선적 화물선을 공격하고, 미국이 이란에 대한 공습으로 대응하는 상황이 이어지고 있습니다.
남은 3척 중 나무호는 두바이항에서 수리 중이라 7월 중순 이후에야 출항이 가능합니다. 나머지 2척도 선적을 마치는 대로 출항할 예정입니다. 그리고 여기서 짚고 싶은 게 있습니다. 이번 탈출 성공이 한국 국적 선박 기준이라는 점입니다. 외국 선박에 승선한 한국인 선원까지 모두 안전하게 빠져나왔다는 의미는 아닙니다.
항로 정상화를 판단하려면 선박 숫자보다 다음 항목들을 함께 봐야 한다고 생각합니다.
- 전쟁위험 할증료(War Risk Premium) 유지 여부: 선박이 해협을 통과할 때 보험사가 부과하는 추가 보험료입니다. 기뢰와 미사일 위협이 남아 있는 한 이 할증료는 유지되고, 선사들의 운항 비용 부담은 계속됩니다.
- 통항량 회복 속도: 실제로 정기 항로를 운항하는 선박의 수와 빈도가 전쟁 전 수준으로 돌아오는지를 봐야 합니다.
- 해상 운임(Freight Rate) 추이: 해상 운임이란 화물을 선박으로 운송할 때 지급하는 비용으로, 항로 불안정이 계속되면 운임이 높게 유지되어 수입 물가에 영향을 줍니다.
- 기뢰(Mine) 제거 진행 상황: 기뢰는 수중에 설치하는 폭발 무기로, 전쟁이 끝난 뒤에도 제거되지 않으면 항로 안전을 위협합니다.
제가 직접 관련 데이터를 추적하면서 느낀 것은, 선박 탈출 뉴스와 공급망 회복 뉴스 사이에는 꽤 큰 시차가 존재한다는 점이었습니다.
실전 전망 — 유가와 공급망이 정상화되려면 무엇이 필요한가
그렇다면 우리 생활과 연결되는 부분은 언제쯤 나아질까요?
원유 200만 배럴을 실은 HMM 유조선 유니버설 글로리호는 7월 중순에야 여수항에 도착할 예정입니다. 배럴(Barrel)이란 원유 거래에서 쓰는 부피 단위로, 1배럴은 약 159리터입니다. 200만 배럴이면 국내 하루 원유 소비량의 상당 부분에 해당하는 물량입니다. 그런데 이 배가 도착한다고 해서 당장 주유소 기름값이 내려가는 구조는 아닙니다. 정제 공정을 거쳐 석유 제품으로 만들어지는 데 시간이 걸리고, 유통 단계가 추가되기 때문입니다.
해양수산부에 따르면 현재 해협에 남은 3척이 모두 빠져나올 때까지 종합상황실 운영을 유지할 방침입니다(출처: 해양수산부). 그 말은 아직 완전히 끝나지 않았다는 뜻이기도 합니다.
제 경험상 이런 위기 상황에서 언론 보도는 극적인 순간, 즉 '선박이 탈출했다'거나 '종전 합의'에 집중하는 경향이 있습니다. 하지만 진짜 중요한 지표는 그 이후에 조용히 움직입니다. 통항량이 정상으로 돌아오는지, 해상 운임이 전쟁 이전 수준으로 내려오는지, 전쟁위험 할증료를 보험사가 내리는지가 실제 공급망 회복의 신호입니다. 공급망(Supply Chain)이란 원자재 조달부터 소비자 손에 도달하기까지의 전체 흐름을 뜻하는데, 항로 하나가 막히면 이 연결 고리 전체가 흔들립니다.
항로의 반복 가능성, 즉 안전한 통항이 지속적으로 보장되는지를 봐야 비로소 "공급망이 회복됐다"고 말할 수 있습니다.
결국 저는 앞으로 몇 가지를 계속 지켜볼 생각입니다. 기뢰 제거 작업이 진행되는지, 전쟁위험 할증료가 언제 내려가는지, 그리고 해상 운임 지수가 전쟁 이전 수준으로 수렴하는지입니다. 이 세 가지가 동시에 움직일 때, 그때 비로소 "호르무즈 항로가 정상화됐다"고 말할 수 있다고 봅니다. 선박 숫자 3척이 0이 되는 날보다, 보험사가 할증료를 낮추는 날이 더 중요한 신호일 수 있습니다. 그 날을 기다리며 조금 더 지켜보겠습니다.